Le "cannabis nouveau" - à haute résistance - fait des dégâts.

Des études américaines et britanniques confirment que les nouvelles variétés de cannabis cultivées "à haute puissance" constituent une menace sérieuse pour la santé mentale. L'accès aux références se fait en cliquant sur les mots et expressions en bleu dans le texte.

Yasmine Hurd, directrice d'un institut de toxicomanie à New York, met en garde contre les variétés de cannabis intentionnellement sélectionnées pour créer une dépendance, et qui inondent les marchés américains et européens. 

Pendant son temps libre alors qu’il était en « opération extérieure »,  Karim, militaire  dans l’armée de terre,  a eu recours à la consommation de cannabis pour soulager son stress, tout comme il l'avait fait lorsqu'il était adolescent. Mais, de retour dans sa famille,  un soir, il perdit le contrôle de la situation : il s'enferma avec ses deux petites filles dans la chambre sous l'effet de délires.

« Il pensait que la maison était encerclée par des terroristes », a déclaré Adeline, la mère des filles, aux policiers. « La nuit a été mauvaise ; il a dit qu'ils étaient attaqués. Les autres fois précédentes, il voyait surtout des auras et des extraterrestres qui lui parlaient ».

Le médecin du SAMU dépêché sur les lieux, a fait hospitaliser Karim dans un hôpital psychiatrique, où on lui a diagnostiqué une schizophrénie à l'âge de 26 ans.

L'histoire de Karim fait partie d'un nombre croissant de cas, en particulier chez les hommes, où la consommation de cannabis a contribué à un diagnostic de schizophrénie entre 20 et 30 ans.

Lien entre le cannabis et la psychose

Une nouvelle étude britannique montre que les adultes qui consommaient du cannabis fort entre 16 et 18 ans étaient deux fois plus susceptibles de souffrir d'épisodes psychotiques tels que des hallucinations et des délires vers la mi-vingtaine, par rapport à ceux qui consommaient du cannabis faible, ou s'en abstenaient complètement.

L'étude à long terme, publiée dans la revue Addiction, met en évidence les risques que le cannabis fait peser sur le développement cérébral à l'adolescence.

Au cours de la dernière décennie, les produits illégaux à base de marijuana sont devenus beaucoup plus puissants. Les concentrations de tétrahydrocannabinol (THC) - le composé psychoactif du cannabis responsable de la sensation de "high" et associé à des expériences psychotiques chez certaines personnes - ont augmenté, selon un rapport scientifique publié dans "Biological Psychiatry : "Cognitive Neuroscience and Neuroimaging", d'environ 10 pour cent en 2009 à environ 18 pour cent en 2022.

« C’est bien là le problème », a déclaré Yasmine Hurd, directrice de l’institut de toxicomanie du Mount Sinai à New York. "Beaucoup de gens ne réalisent pas que la plupart, voire la totalité, du cannabis consommé aujourd'hui est très puissant."

Un THC plus fort – une bombe à retardement pour la santé mentale

Yasmine Hurd affirme que le cannabis présente un plus grand risque de psychose que le tabac ou l'alcool. Elle a noté que les nouvelles découvertes concordent avec de nombreuses études liant la consommation de cannabis à la psychose.

Une étude de 2017 publiée dans l'American Journal of Psychiatry a révélé que les personnes qui subissent ne serait-ce qu'un seul épisode psychotique induit par le cannabis ont un risque 47 % plus élevé de développer une schizophrénie ou un trouble bipolaire. 

Parmi ceux qui ont souffert de psychose induite par une substance, la moitié ont développé une schizophrénie en trois ans, tandis que l’autre moitié a évolué vers un trouble bipolaire en près de 4,5 ans.

La schizophrénie et le trouble bipolaire sont considérés comme des affections caractérisées par des déséquilibres dans les substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs) et des anomalies dans la structure et le fonctionnement du cerveau . Ces facteurs neurologiques peuvent contribuer au développement de symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires dans les deux troubles.

Une étude publiée dans Molecular Psychiatry a révélé que « la consommation de cannabis est associée de manière causale au risque de schizophrénie », ce qui signifie que le cannabis est un facteur affectant la survenue de ce trouble.

Une étude danoise de 2023 a montré que les troubles liés à la consommation de cannabis (CUD) présentent un risque important de schizophrénie chez les jeunes hommes. Les experts estiment que 30 pour cent des cas de schizophrénie chez les hommes âgés de 21 à 30 ans pourraient être évités en évitant la consommation de cannabis.

Bien que tous les jeunes consommateurs de cannabis ne développent pas immédiatement une psychose, Yasmine Hurd a déclaré que des facteurs tels que le début de la consommation avant l'âge de 16 ans, une consommation fréquente et une puissance plus élevée augmentent irrémédiablement le risque de maladie. Les conditions propices à cela pourraient également être déclenchées chez des personnes génétiquement prédisposées, comme l’a montré une étude de 2018.

Le risque accru de psychose dû à un cannabis plus puissant « doit être pris au sérieux, en particulier à la lumière de la crise actuelle de santé mentale depuis la crise sanitaire de 2020 », ont écrit Yasmine Hurd et ses collègues dans un commentaire publié en 2024 dans l’American Journal of Psychiatry.

Légalisation du cannabis en Allemagne

Depuis le 1er avril, la possession et la consommation de cannabis sont devenues légales pour les adultes en Allemagne sous certaines conditions.

Aux États-Unis également, la légalisation de la marijuana dans un nombre croissant d’États américains, a rendu le cannabis accessible à de nombreuses personnes. Cependant, les variétés actuelles hautement addictives sont dangereuses à terme, pour la santé mentale des consommateurs. Ainsi, l'adolescence représente une période critique pour le risque de trouble lié à l'usage de cannabis (CUD) et, que l'éducation du public et la prévention sont donc particulièrement importantes.

Yasmine Hurd regrette que la légalisation et la réduction des sanctions ignorent le fait que les variétés actuelles de cannabis sont intentionnellement sélectionnées pour créer une dépendance…